JR恵庭駅の目の前にある「あいおい子ども園」。そこで子どもたちに笑顔で話しかける松本里穂先生24歳を発見。大谷短期大学を卒業してこの子ども園で働き始めて4年。親しみを込めてここでは里穂先生と呼ばせていただきます。里穂先生は恵庭出身で、いざ就職先を考えたときに「地元で働きたい」という想いがあったそう。短大2年生のときの実習で恵庭幼稚園へ。そこで働いている先生たちのキラキラと輝く姿に「絶対この幼稚園で働きたい！」と志望度を強めたと話します。そもそも、里穂先生が保育士・幼稚園教諭を目指したのはなぜでしょう。
「実は私が年長さんの時、担任の先生が大好きで大好きで。その先生からは怒られた記憶が全くなくて、何でも認めてくれていたんです。そんな先生になりたくて小学生の時から幼稚園の先生になる、と思っていました」
そしていざ面接を経て学校法人リズム学園に無事内定が決まり、配属先があいおい子ども園という保育園型認定こども園で保育士としての社会人生活をスタートさせたのです。

里穂先生は現在2歳児クラスの担任をして、日々子どもたちと向き合っています。「歩けなかった子たちが今やもう走り回っていたり、あんまりご飯を食べずにいた子がむしゃむしゃたくさん給食を食べていたりすると・・・」と涙ぐむ里穂先生。子どもたちの成長が本当に仕事のやりがいになっていることがわかります。
「残業は全くないというわけではありませんが、19時15分には絶対全員帰らなきゃいけないので夜遅くまで残業ということは絶対にないですね。持ち帰りも少ない方だと思います。それに基本的には週休2日で、土日に出勤が入ったら、振り替え休日か給与支給かを選べるんです。有給も基本的には通るので旅行なんかも行けています。それに子どもたちとしっかり向き合う時間・事務の時間・休憩とメリハリをつけて働けるのもこの園の嬉しいところです」と働きやすさも満面の笑みで話してくれる里穂先生。プライベートもしっかり充実させられる環境がイキイキと仕事に向き合える要因となっているのでしょう。